Las variantes del SARS-CoV-2 son un resultado natural de los virus que cambian y evolucionan. Cuando estos cambios son lo suficientemente significativos como para distinguirlos del virus original, se clasifican como “variantes”. Estas variantes se han identificado en múltiples países desde la propagación global del virus.

La OMS recopila y analiza continuamente datos sobre nuevas variantes para comprender mejor su impacto en el comportamiento del virus y la efectividad de las vacunas. Los fabricantes pueden necesitar adaptar sus estrategias de desarrollo de vacunas para abordar estas variantes en evolución, como la incorporación de múltiples cepas o la administración de refuerzos. Se requieren estudios exhaustivos para evaluar cambios en la eficacia de las vacunas, incluidos estudios del mundo real sobre el impacto de las vacunas después de su despliegue. La OMS monitorea de cerca las mutaciones y variantes a través de un Grupo de Trabajo de Evolución del Virus dedicado para lograr esto.

A pesar de la expectativa de la aparición de variantes del COVID-19, las vacunas siguen siendo una herramienta fundamental en la lucha contra el virus. El uso de las vacunas disponibles ofrece claros beneficios para la salud pública, incluso si son algo menos efectivas contra variantes específicas. Por lo tanto, la vacunación continua de las personas y la adherencia a las medidas de protección son esenciales para la seguridad de todos.

La investigación en curso tiene como objetivo comprender el impacto de las variantes en las personas vacunadas. Los datos actuales indican que las vacunas COVID-19 siguen siendo altamente efectivas para prevenir enfermedades graves y la muerte por todas las variantes de preocupación. Sin embargo, las vacunas pueden ofrecer diferentes niveles de protección contra la infección, enfermedades leves, hospitalización y la muerte. Es importante destacar que ninguna vacuna puede ofrecer una protección del 100%, y algunas personas vacunadas aún pueden contraer el COVID-19 y potencialmente propagar el virus a personas no vacunadas. La continuación de las medidas de protección, incluso después de la vacunación completa, es crucial.

La OMS enfatiza la importancia de detener la propagación del virus en su origen para prevenir la aparición de nuevas variantes. Combatir las nuevas variantes implica minimizar la transmisión viral y las oportunidades de mutación. Esto se puede lograr a través de medidas preventivas, buscar atención médica de manera oportuna y seguir las recomendaciones de los proveedores de atención médica y líneas directas designadas. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también enfatizan la importancia del aislamiento y la realización de pruebas. Si se siente mal o está esperando los resultados de las pruebas, quedarse en casa y usar una mascarilla de alta calidad cuando esté en presencia de otras personas es crucial.